Curved Air - Phantasmagoria (1972)

Exemplul cel mai bun de ce înseamnă progresiv: elemente de rock, folk, jazz, clasic, pop, psihedelic şi blues, în doze diferite.
Formata in 1970 si desfiintata in 1977, formatia engleza, care i-a avut in componenta pe Darryl Way, un virtuoz al viorii, si o voce feminina, pe Sonja Kristina, nu a scos decat trei albume in formula de aur, Phantasmagoria fiind ultimul dintre acestea.
Inceputul cuminte al albumului poate deruta un ascultator nefamiliarizat cu muzica lor. Marie Antoinette este o melodie placuta dar, datorita lungimii ei de 6:20, usor monotona iar Melinda (More Or Less) merge spre folk-pop. Dupa inca aproximativ un minut din Not Quite The Same, trupa se dezlantuie, violonistul isi da drumul, iar Sonja canta magistral, fiind completata perfect de restul formatiei. Cheetah si Phantasmagoria sunt doua minunate compozitii jazz-rock progresiv, Ultra-Vivaldi este, asa cum sugereaza titlul, un Vivaldi cantat la viteza maxima, iar Whose Shoulder Are You Looking Over Anyway? psihedelic pur. Utilizarea vibrafonului, trombonului şi a trompetelor da mult rafinament pieselor Over And Above si Once A Ghost, Always A Ghost, aducand aminte, pe alocuri, de Gentle Giant.
Curved Air este unul dintre acele uluitoare exemple de formatii care s-au desfiintat, neavand, la data respectiva, succes financiar, dar, cu toate acestea, pentru ca au facut arta adevarata, albumele lor se vand şi acum, chiar daca nu fac recorduri, si, cu siguranta au adus, in timp, mai multi bani caselor de productie, decat multe dintre formatiile sau cantaretii cu succes de moment.

Trebuie sa spun ca, pe cat Curved Air este o trupa clasica de prog, Phantasmagoria nu este cel mai reusit album al lor; e de fapt o fraza buna pentru albumul acesta, ce nu o pot folosi bine in engleza: "rock pompat".

Saturati de multa expresivitate si placere de rock progressiv, Phantasmagoria este albumul care naduseaste inspre cele mai atractive, eclectic si cristaline compozitii, dar ajunge sa spuna foarte putine.

Sunt, pur si simplu, nespus de mult mai incantat de celelalte clasice Curved Air.